13

Từ sau chuyện đó, đích tỷ quả nhiên không còn tìm đến ta nữa.

Quán đậu hoa vẫn kinh doanh thuận lợi, đến cuối tháng tính toán sổ sách, không ngờ đã thu về năm mươi lượng bạc.

Phải biết rằng trước đây, khi Trần An và cha chồng đi khắp phố bán đậu hũ, mỗi tháng nhiều lắm cũng chỉ kiếm được năm lượng bạc. 

Nay lợi nhuận đã tăng gấp mười lần, cha mẹ chồng vui mừng không thôi, đều nói đây là công lao của ta.

Đêm xuống, khi đang kiểm sổ sách, Trần An lặng lẽ hỏi ta:

“A Diệu, nàng thực sự phái người gửi thư đến kinh thành sao?”

Ta mỉm cười thần bí, không đáp.

Dĩ nhiên là không.

Đừng nói kinh thành có tiệm giữ thư như vậy hay không, chỉ riêng khoản bạc cần để cử người đi đưa thư, ta cũng không có.

Nhưng đích tỷ xưa nay đầu óc đơn giản, lời ta nói chỉ cần đủ để dọa nàng ta là được.

Người ta khi làm chuyện sai trái, trong lòng vốn đã chột dạ, huống hồ bây giờ nàng ta đã là quý phụ trong vương phủ, tất nhiên càng sợ hãi khi nghĩ đến cảnh từ trên cao rơi xuống.

Những chuyện này, ta không nói với Trần An, cũng không nói với nhũ mẫu.

Buổi tối, ta vô tình uống thêm hai bát canh, nửa đêm thức dậy, mới phát hiện Trần An không có trong phòng.

Ngoài sảnh, hai ngọn đèn dầu leo lét cháy.

Ta nghe thấy tiếng mẹ chồng nói: “A Diệu đã quyết tâm ở lại nhà họ Trần chúng ta, sau này con phải đối xử tốt với nó, không được để nó chịu ấm ức.”

Ánh nến lay động, ta nghe thấy giọng Trần An có chút ngập ngừng:

“Con biết, chỉ là… chuyện con cái, mong mẫu thân đừng làm khó A Diệu.”

“Nếu không phải nhà ta sa sút, nàng ấy sao lại lâm vào cảnh ngộ này? Nếu không phải vậy, đến cả vạt áo của nàng con cũng không dám chạm vào. Nay có thể cùng nàng sống dưới một mái nhà, con đã mãn nguyện lắm rồi.”

Mẹ chồng dường như thở dài: “Ta tự nhiên cũng hiểu rõ.”

“Sinh hay không sinh hài tử, có gì quan trọng? Chỉ là hai đứa cũng nên gần gũi nhau hơn. Mới thành thân mà đã mỗi người một giường, đây là đạo lý gì? Con đúng là tên ngốc, chẳng biết dỗ dành thê tử…”

Hai người cứ thế thủ thỉ tâm sự hồi lâu, ta đứng trong bóng tối, cảm giác trong lòng có thứ gì đó chậm rãi dâng trào.

Trở về phòng, ta lặng lẽ ôm chăn dưới đất đặt lên giường.

Giữa đêm, trong lúc mơ mơ màng màng, có người vén chăn, chui vào trong.

Ta không kìm được, khẽ cong khóe môi.

Ngoại truyện:

Năm thứ ba gả cho Trần An, cửa tiệm đậu hũ thứ hai cũng khai trương. 

Công công cùng bà bà đứng trước cửa tiệm, nhìn dòng khách vào ra không dứt, trên mặt tươi cười rạng rỡ.

Giờ đây trong nhà dư dả bạc tiền, đã có tiểu nhị chạy việc, bọn họ cũng không cần bận rộn sớm hôm như trước.

Hàng xóm thân quen cười nói trêu ghẹo:

“Ôi chao, Trần gia thẩm, nhà các người làm ăn thật phát đạt! Giờ đến cửa tiệm thứ hai cũng mở rồi, quả là một bước lên mây!”

Lời nói tuy có chút ghen tị, nhưng bà bà cũng chẳng để tâm.

“Ai nói không phải? Nhưng tất cả đều nhờ phúc của nàng dâu ta đây! Nếu không có nó, nhà ta sao có thể buôn bán được như hôm nay?”

Bà bà vui vẻ khoác tay ta, nhẹ nhàng sửa lại lọn tóc bên thái dương.

Đám người kia cười đầy ẩn ý:

“Nàng dâu này đúng là tốt, chỉ tiếc đến giờ vẫn chưa có cháu nối dõi, vậy mai sau cửa tiệm này chẳng phải cũng rơi vào tay người ngoài sao?”

“Hahaha, Trần gia thẩm, nếu An nhi nhà bà sau này không có con trai, hay là nhận nhi tử nhà ta làm con thừa tự đi!”

“Ngươi nói gì vậy? Con ngươi mà làm con An nhi, chẳng phải loạn bối phận sao?”

“Có gì mà lo! Chỉ cần có cái tiệm này, làm cháu cũng được nữa là! Hahahaha…”

Tiếng cười cợt vang lên rôm rả, sắc mặt bà bà càng lúc càng sa sầm.

Trước khi bà kịp mở miệng mắng, ta đã lên tiếng:

“Chuyện thừa tự e là không cần nữa rồi. Đại phu Trương của Hồi Xuân Đường nói, ta đã có thai.”

Lời vừa dứt, bốn phía lặng ngắt như tờ.

Có kẻ nhỏ giọng lẩm bẩm:

“Không phải đã uống tuyệt tự thang rồi sao? Sao vẫn có thể mang thai?”

Bà bà sững sờ, bàn tay run run đặt lên bụng ta:

“A Diệu, là thật sao?”

Trần An đứng bên cạnh phấn khởi như con gà trống gáy vang:

“Đương nhiên là thật! Chính Trương đại phu đích thân chẩn đoán, sao có thể sai được? Nương, người sắp làm tổ mẫu rồi!”

Công công lúc này mới bừng tỉnh, năm mươi tuổi nhưng lại nhảy dựng lên ba thước:

“Miễn phí! Hôm nay ai tới ăn đậu hoa, tất cả đều miễn phí! Lão Trần ta mời khách!”

Mọi người hò reo ùa vào tiệm, Trần An vội vàng che chắn trước người ta, sợ ta bị đụng trúng.

Trong dòng người chen chúc, ta nhẹ giọng hỏi hắn:

“Chàng thích nữ nhi hay con trai?”

Tai người nam nhân thoáng đỏ, ánh mắt lại sáng ngời mong đợi.

Chưa kịp trả lời, đã bị công công cướp lời:

“Không kể nam hay nữ, nhũ danh đều gọi là Bình An!”

Tên này tuy có phần đơn giản, nhưng ý nghĩa lại vô cùng tốt đẹp.

Trong lòng ta thầm gật đầu tán thưởng, nhưng Trần An lại không chịu.

Hắn nhăn mày: “Vậy chẳng phải trùng với tên con sao? Sao có thể để nữ nhi mang cùng tên với phụ thân? Sau này gọi An An, là gọi nàng hay gọi ta?”

Bà bà nghe vậy, cũng gật gù: “Có lý.”

“Vậy con trai, hay là con đổi tên đi.”

Trần An cứng đờ tại chỗ, còn ta thì cười đến không đứng thẳng nổi.

Chỉ cảm thấy đời này chưa bao giờ vui vẻ đến thế.

— Hoàn —